Primero Mining negocia la posible venta de su mina emblemática de oro y plata San Dimas en México con el fin de cumplir con una deuda por vencer.

El 23 de noviembre expira una línea de crédito renovable por US$75 millones (mn) que ya fue girada en su totalidad.

"La administración continúa trabajando en posibles alternativas para refinanciar o pagar su deuda por vencer y negociando la potencial venta de San Dimas o un cambio en su acuerdo por producción futura de plata", señaló la compañía de Toronto en un comunicado publicado el jueves.

Conforme al acuerdo por producción futura, Primero provee los primeros 6 millones de onzas anuales de plata y un 50% del excedente a Wheaton Precious Metals por US$4,20/oz.

Primero tenía cerca de US$12mn en efectivo a fines de agosto y espera recibir US$35mn por la venta de su mina de oro Black Fox en Canadá a McEwen Mining. El cierre del acuerdo está previsto para inicios de octubre.

DEMORAS

Asimismo, Primero informó retrasos en el incremento gradual de la producción de San Dimas tras una huelga de dos meses que terminó en abril.

El aumento previsto de la producción se ha retrasado considerablemente debido a problemas de fiabilidad de los equipos, lo que repercute en las tasas de desarrollo y en la explotación subterránea mediante cámaras.

La compañía ha tenido que restringir el gasto en San Dimas debido a limitaciones de liquidez, por lo que su gasto de capital 2017 se redujo de US$33,4mn a US$21,7mn.

Por este motivo, la proyección disminuyó de 90.000-100.000oz a 75.000-85.000oz de oro equivalente. En 2016 la compañía obtuvo 113.968oz.

Aunque hay planes para resolver los problemas, se requerirá una inversión constante en desarrollo y exploración para elevar en los próximos años la producción por encima de las proyecciones de 2017, señaló la compañía.

SIGUEN LOS ESCOLLOS

Primero ha afrontado una serie de escollos desde que empezó a revisar las normas de seguridad en San Dimas a principios de 2016.

La producción disminuyó y los costos se dispararon porque la ausencia de trabajadores interrumpió los planes de minado; además, la compañía se enfrentó a costosos pagos de bonificaciones antes de la huelga.

La bolsa de valores de Nueva York anunció su intención de terminar con la cotización de la empresa en agosto, luego de que el precio de sus acciones se redujera por debajo del mínimo de US$1 el año pasado.

Primero también mantiene una disputa con la autoridad tributaria mexicana SAT relacionada con impuestos pagados por plata vendida bajo el acuerdo de producción futura.

La compañía se ha mantenido a flote al vender el proyecto de oro Cerro del Gallo en México para estimular su liquidez.