Wheaton Precious Metals extenderá una garantía a los acreedores de Primero Mining, minera que enfrenta problemas de liquidez y el inminente pago de deuda.
Wheaton, que tiene un acuerdo por la compra futura de oro y plata que explote Primero en la mina mexicana San Dimas, entregó la garantía bajo una línea de crédito renovable por US$75mn de Primero en marzo.
La línea de crédito se extendió por seis meses hasta el 23 de noviembre tras la garantía de Wheaton.
Primero, con sede en Toronto, retiró por completo el crédito y al 31 de agosto contaba con US$12mn en efectivo. Desde entonces completó la venta de su mina Black Fox en Canadá, por la cual recibirá US$27,5mn en efectivo.
"Seguimos apoyando el trabajo con Primero. Hemos tenido muy claro que, mientras se avance hacia una solución, ampliaremos esa garantía [a los acreedores]", señaló el presidente ejecutivo de Wheaton, Randy Smallwood, en la más reciente teleconferencia sobre resultados.
Primero se ha enfrentado a una serie de complicaciones operativas y laborales en San Dimas que culminaron en una huelga de dos meses que finalizó en abril.
Además, la reactivación y escalamiento después del paro se han retrasado, en parte debido a problemas de confiabilidad del equipamiento.
En virtud de acuerdos por producción futura, San Dimas otorgó 1,04 millones de onzas (Moz) de plata a Wheaton en el tercer trimestre a US$4,32/oz, frente a los 1,26Moz del mismo trimestre del año pasado.
Primero evalúa vender San Dimas, su único activo en explotación, para cumplir con sus obligaciones de deuda.
ACUERDOS POR PRODUCCIÓN FUTURA
Las restricciones de financiamiento en el sector minero continúan brindando a Wheaton oportunidades para firmar más contratos de este tipo, señaló su vicepresidente sénior de desarrollo corporativo, Haytham Hodaly, en la conferencia.
Wheaton, con sede en Vancouver, tiene cartera por acuerdos de producción futura en minas de México, Brasil, Perú y Argentina, y apunta a suscribir otros por US$50mn-500mn, agregó.
En particular, la compañía considera oportunidades con mineras que requieren fondos para avanzar en la factibilidad o desarrollo de proyectos y para expansiones y posibles adquisiciones.
"Seguimos siendo muy proactivos en este ambiente complicado. Definitivamente hay empresas que buscan fuentes alternativas de capital, incluida la entrega de producción futura", comentó Hodaly.
La compañía analiza una serie de posibles acuerdos que podrían cerrarse en los próximos seis meses.
RESULTADOS
Los acuerdos por producción futura de Wheaton reportaron 7,60Moz de plata el 3T17 frente a los 7,65Moz del 3T16.
Además de San Dimas, la mina Peñasquito de Goldcorp en México y la operación de cobre y zinc Antamina en Perú fueron los mayores contribuyentes de plata para Wheaton, con 1,64Moz y 1,73Moz, respectivamente, respecto de los 1,49Moz y 1,47Moz del 3T16.
Wheaton informó además 95.897oz de oro, por debajo de las 113.008oz del 3T16. El mayor contribuyente fue la mina Salobo de Vale en Brasil, que elevó el volumen aportado de 68.168oz a 72.980oz.
También registró ganancias netas por US$66,6mn y ventas por US$203mn el 3T17, lo que se compara con los US$83,0mn y US$233mn del 3T16. Las disminuciones obedecen a un declive de la producción y los precios de la plata y el oro.